Originea Festivalului Dragon Boat nu urmărește într -o singură locație clar definită. În schimb, este legat de mai multe regiuni din mai multe influențe culturale. Locul său de naștere rămâne dezbătut pe scară largă. O viziune proeminentă consideră că are rădăcini puternice în statul antic Chu, care a cuprins o suprafață mare din sudul Chinei, inclusiv în prezentul provincii Hubei și Hunan.
Qu yuan (340-278 bc), un poet patriotic și om de stat al statului Chu, este strâns asociat cu festivalul. Potrivit legendei, după ce s -a înecat în râul Miluo, localnicii s -au grăbit să -l salveze prin bărci și aruncând bile de orez în râu pentru a împiedica peștii să -i facă rău corpului. Aceste acțiuni au evoluat treptat în tradițiile curselor de barci cu dragon și mâncareZongzi(găluște de orez lipicios) în timpul festivalului.
Cu toate acestea, unii consideră, de asemenea, că a provenit din închinarea totemului dragonului antic în rândul comunităților care trăiesc în mijlocul și de jos al râului Yangtze, precum și în regiunile de la sud.